En 1942, les forces impériales japonaises débarquent en Indonésie, évincent les Hollandais et provoquent une forme de domination coloniale encore plus oppressante.

Alors que l’identité nationale indonésienne se frayait un chemin vers la lumière, les villes s’étouffaient. Les Japonais contrôlent étroitement la disponibilité de l’essence, interdisent la propriété privée des véhicules à moteur et finissent par étrangler les anciens réseaux de bus et de tramway.

Le cheval

Il sera sans aucun doute douloureux aux navetteurs qui font face à l’impasse de Jakarta et Surabaya modernes de savoir que les deux villes disposaient autrefois de systèmes de transports publics complets et efficaces.

La seule source majeure de transport urbain qui a survécu sous les Japonais était le dokar tiré par des chevaux, qui remplissait les rôles occupés à la fois par les becaks et les taxis.

Mais un cheval était une denrée chère, difficile à nourrir à une époque où de nombreuses personnes souffraient de la faim, et elles ont rapidement commencé à disparaître également. Entrez dans le becak, jusque-là une bizarrerie et une nouveauté.

Bon marché, peu d’entretien et ne nécessitant pas de carburant autre que la force de son conducteur, le becak est rapidement devenu le principal – parfois le seul – moyen de transport public.

Les troubles de l’après-guerre et la longue lutte pour l’indépendance ont fait que les réseaux de transport organisés ne se sont jamais vraiment rétablis. Verrouiller la porte de l’écurie était inutile après le départ du cheval, et les dokars ne sont jamais revenus en nombre. Mais le becak a proliféré.

Expansion

En 1953, il y avait environ 40 000 personnes à Surabaya et, en 1981, les chauffeurs de becak constituaient environ 3% de la main-d’œuvre de cette ville. Dans les années 80, il y avait bien plus de 100 000 à Jakarta… » »

Source : https://kabarmag.com/blog1/2009/01/16/beguiled-by-becaks/